«Sabíamos desde hace tiempo que los caballos son especies socialmente sofisticadas, pero es la primera vez que se ha podido demostrar su capacidad para saltar la barrera entre especies hasta el punto de «leer» las emociones humanas», asegura Amy Smith, especialista en comunicación entre mamíferos e integrante de la investigación.
Un estudio de la universidad de la Universidad de Sussex ha demostrado que los caballos pueden leer la expresión en la cara de las personas, lo que desmiente el mito de que los caballos tienen mala vista, aunque confirma que tienen un punto ciego justo delante de la cabeza, por la posición de sus ojos.
Se sometieron al experimento un total de 28 caballos a los que se les mostraron retratos humanos con diferentes expresiones faciales: sonriendo, con expresiones negativas, enojados y con el ceño fruncido. Los resultados mostraron que los caballos eran capaces de distinguir automáticamente entre las expresiones y su significado. Smith recalca que «La reacción ante los rostros enfadados fue especialmente clara en todos ellos» y que «El ritmo cardíaco se les aceleraba en el acto y la tendencia era a volver la cabeza para ofrecer el ojo izquierdo».
Los investigadores tuvieron sus reservas a la hora de explicar la procedencia de esta capacidad de lectura de las emociones, pues todos los animales utilizados en el estudio procedían de escuelas de equitación, donde los animales tienen contacto diario con los humanos por lo que sus reacciones podrían proceder de un aprendizaje asociativo realizado durante esa experiencia.
